Вечер продолжается

– Так, –  часы, мобильный и… деньги, если вдруг придется платить за себя, тоже взяла.

– Ну, что ты такое говоришь? – удивляется мама.

– Их нравы!.. – отвечаю я, отличная понимая, что на самом деле, это моя страховка на случай провального свидания – расплатиться и сбежать, не теряя чувство собственного достоинства и не тратя попусту времени.

– Выглядишь потрясающе! – с гордостью произносит мама –  и правда, с этим не поспоришь!

– Все, мамуль, я убежала – буду скоро, наверное… – и тут раздается телефонный звонок – Марина решила все–таки проконтролировать меня, ведь это с ее легкой руки я иду на свиданье с Александром, про которого подруга прожужжала мне все уши: «Привет, Мариша. Да-да, как раз выхожу из дома – отчитываюсь, захлопывая за собой дверь, – да, я помню, что у него серьезные намерения… Конечно же, я буду милой…  Да ну, перестань! Глупости все это… Современные девушки приходят вовремя. Марина, мне уже поздно опаздывать – я уже в такси».

– Пожалуйста, к ресторану «Сакура» – отвлекаюсь от разговора на водителя.

«Да, это он предложил. Правда, это странный выбор места для первого свидания? Что значит почему? А вдруг я не люблю суши? Ну, и что, что люблю? Но ведь он же не спрашивал меня… Ладно, посмотрим. Конечно, позвоню. Целую!»

Я люблю Марину, но иногда ее бывает слишком много с ее добрыми намерениями. Наверное, я неблагодарная…

Итак, момент истины. Захожу в зал, оглядываясь по сторонам: в ресторане яблоку негде упасть, все по парам или компанией, где же мой суженый с розой – боже, как оригинально!.. Хм, а вот этот очень даже ничего, жаль только, розы нет… Черт, неужели до сих пор не пришел?! Ну, Александр!.. Начинаю уже злиться. Нужно было послушаться Марину и опоздать, а не ходить по залу кругами, как…

– Евгения?.. – слышится мужской голос у меня за спиной.

– Можно просто Женя – отвечаю, протягивая руку своему визави.

– Красивое имя – подмечает Александр.

– А главное, женственное – когда я злюсь, всегда ерничаю...

– А я Вас давно заметил. Вот сижу и думаю: такая красивая девушка – вот кому-то повезет!

– Да Вы что?! Это же надо, сегодня явно Ваш день!..– сажусь за стол, внимательно осматривая его поверхность : «Ну, и где же роза, Шурик?»

Александр замечает мой блуждающий по столу взгляд и оправдывается:

– Извините, Женя, я забыл о розе…

 «Вот и славно, – пронеслось у меня в голове, – может, еще успею досмотреть половину выпуска «Холостяк». И тут, будто фокусник, Александр извлекает цветок из-под стола и торжественно вручает его мне:

– Неужели Вы могли поверить, что я мог забыть? – произносит он с очаровательной, по его мнению, улыбкой.

– Ну, что Вы?! – с плохо скрываемой иронией утешаю его – Вот только, мы вроде бы договаривались, что я узнаю Вас именно по розе. Зачем нужно было ее прятать?

Тут Александр запинается, осматривается по сторонам, наклоняется ко мне ближе и шепотом таинственно произносит, чтобы не дай бог кто услышал:

– …это на случай, если бы Вы мне вдруг не понравились…

– А-а-а, вот оно что – киваю с понимающим видом, – ну да, ну да…

– Вы поймите меня правильно, Женя, и только не обижайтесь, но ведь если девушка 28-ми лет все еще ходит на свидания вслепую, – объясняет Александр, пристально глядя мне в глаза, – существует высокий риск, что с ней что-то не то, раз она все еще… в поиске, так сказать – и тут он застывает, будто в ожидании объяснений.

Немного опешив от такой беспардонности граничащей с хамством, я молчу, решая –  воспринимать его как непосредственного человека или все-таки как придурка? Пока я склоняюсь к последнему, Александр пытается реабилитироваться:

– Это я к тому, что как же мне повезло!

«Вот так-то лучше» – ощущаю некоторое облегчение, представив, что все-таки было бы неудобно перед Мариной бросить это несчастье посреди ресторана после 10 минут знакомства.

– На самом деле я, правда, не понимаю – берется за старое Александр, но в этот раз ему везет – как будто из-под земли возникает официант: «Вы уже определились, что будете заказывать?»

– Может, закажем «кораблик»? – быстро переключившись, предлагает Александр, едва я взяла в руки меню. – Девушки обычно не едят на свиданиях, – с видом знатока объясняет он официанту – не хочу, чтобы моя дама ушла голодной.

– Отличный выбор, – одобряет официант, прикидывая сумму чаевых, – а что желаете пить?

– «Маргариту» – выпаливаю я, наученная горьким опытом, а вдруг девушки еще и не пьют на свиданиях?

– Зеленый чай, пожалуйста, – заказывает себе Александр, ставя меня в неловкое положение.

Мелькает мысль отказаться от алкоголя в знак солидарности, но внутренний голос подсказывает, что не стоит, да и официант уже удалился.

– Вы на машине? – интересуюсь, чтобы хоть чем-то заполнить новую паузу.

– Да нет, просто не употребляю алкоголь вообще. Знаете, мне не нужен дополнительный допинг, чтобы наслаждаться моментом.

– Похвально… – а что мне еще остается ответить?!

– Ваша «Маргарита» – принесла же нелегкая официанта именно сейчас!

– Ну, что же, за ясность ума! – предлагаю тост, опустошая бокал наполовину только из чувства противоречия. И лишь потом приходит в голову, что пока принесут суши, меня может и разморить…

– Я не ханжа, – решает внести ясность Александр, – просто, как Вы знаете от Марины, я занимаюсь наукой, и… – запнулся он.

«…и у меня нет личной жизни…» – продолжаю фразу про себя.

– ...и у нас в лаборатории не принято ...пить,  мы работаем... – с серьезным видом заявляет Александр.

– Можно пить и не на работе, а после или на выходных? – подаю неожиданную идею.

– Я практически живу в лаборатории – виновато признается Александр – «да, ну! Не может быть!»

Он молчит. Все еще молчит. Думает о чем-то, глядя за меня. Может, увидел кого-то? Оборачиваюсь: вроде никого и нет, странный он какой-то, везет же мне. А может, он прав насчет этих свиданий?..

– Да я, в общем-то, тоже не пью… – неожиданно для самой себя вдруг решаю поддержать прерванный разговор. Сказала и тут же подумала: «А чего это я перед ним оправдываюсь?!» – нет, конечно, я пью!.. то есть выпиваю иногда  за компанию... или  одна… в смысле сейчас же я тоже пью… – «Что я несу?!»

– Вы не обязаны передо мной отчитываться – неловко улыбаясь, усугубляет свое шаткое положение Александр, – на самом деле для меня это неважно. Это личное дело каждого, и каждый делает свой выбор. – И тут он воодушевленно пускается в увлекательнейший рассказ о том, как в юности предпочитал библиотеки шумным компаниям сверстников с ударением на том, как замечательно сложилась его судьба в отличие от них. – «М–да, его девушка точно не уйдет со свиданья голодной – даже слова не вставишь – знай себе, жуй и кивай. Профессор!..»

Александру подают чай,  он моментально умолкает и по традиции заглядывает в заварочный чайничек. Так странно, зачем люди всегда это делают, ведь ясное дело, что чай еще не успел завариться? Пройдет минимум минут 10, пока он обретет светло-желтый цвет. Пока Александр наливает чай в чашку, а потом заливает его обратно в чайник, я молча наблюдаю за его манипуляциями и заодно рассматриваю его самого. Если абстрагироваться, то с виду он очень даже и ничего… ничего особенного, парень как парень – так и не скажешь, что ботан, хотя, может, это потому что нездешний.

– Еще не заварился, – с озабоченным видом  констатирует Александр, заметив мой пытливый взгляд.

«Эврика!» – мысль меня явно развеселила, хотя скорее это текила в моей «Маргарите»…

– Вы впервые за вечер улыбнулись – с явным удовлетворением отмечает Александр, наивно полагая, что лед тронулся, отчего мне делается действительно смешно (текила однозначно сделала свое черное дело).

И тут он, окончательно обнаглев, добавляет:

– Если бы Вы чаще улыбались, Вы были бы гораздо привлекательнее, а еще без всего этого, – и тут он замысловато машет руками в воздухе, указывая таким образом на мои макияж и прическу, после чего, будто не замечая моего недоумения, спокойно продолжает – Так вот, о чем это я? Ах, да!..

«Так, о чем это он?» – я совсем потеряла нить разговора, пардон, монолога, ведь меня больше взволновала другая тема – что это не так с моей внешностью по мнению этого болвана – да кто он вообще такой?! И тут я понимаю, что он и дальше говорит:

– …именно поэтому я и выбрал свою профессию и мне нравится, что меня окружают люди, близкие по духу. Понимаете, Евгения, извините, Женя, это как раз не тот случай, когда окружение определяет тебя, а когда ты сам к этому приходишь, сознательно делаешь свой выбор, опираясь на собственные ценности, интересы и в соответствии с планами на будущее. Теперь моим следующим шагом станет хабилитация – Вы же знаете, что это такое?

–   Да, знаю, – почему-то соврала я, но Александр это заметил и пустился в объяснение сложного процесса получения докторской степени в Германии, где он проживает последние 5 лет, а потом в предметную область его диссертации, раскрывая подробности исследований и их важность для мира, а также особенности немецкой науки и т.д. и т.п.

Принесли «кораблик», но даже это не останавливает Александра, и он все говорит, и говорит… В какой-то момент я перестаю делать вид, что мне это интересно, угукать и понимающе кивать головой. Правда, когда речь заходит о немках, я возвращаюсь:

– Вот Вы, наверное, задаетесь вопросом, что я здесь делаю – «о, да!» – я имею в виду сегодняшний вечер с Вами – расставляет все точки над «и» Александр – Вы, конечно, удивитесь, но я совершенно одинок в Германии, несмотря на увлекательную работу, единомышленников (а некоторых из них я действительно считаю хорошими друзьями), несмотря на то, что весь мир открыт передо мной, и, хотя это прозвучит нескромно, я пользуюсь популярностью среди девушек, даже среди студенток – и тут на его лице заиграла какая-то глупая, мечтательная улыбка, плохо скрывающая чувство гордости, явно переполнявшее его.

– Так, и что там с немецкими студентками? – впервые за вечер с неподдельным  интересом спрашиваю я, допивая теплую «Маргариту»  – «…хотя какая мне разница?!»

Александр тоже оживляется:

– Знаете, здесь дело даже не в эмансипации, на мой взгляд, это у них просто так повелось. Посудите сами, даже есть такое понятие как Lebenspartner/Lebenspartnerin (партнер/партнерша по жизни) – и никакой тебе любви! Абсолютное равноправие полов, что проявляется во всех аспектах жизни – и в работе, и в быту. И немки, правда, не хотят быть похожими на женщин в нашем понимании – вот в чем она утром встала с кровати, в том и вышла из дома. Наших девушек с ними даже сравнивать нельзя!

– Так Вы сюда за славянской красавицей-женой, кроткой домохозяйкой приехали? – задаю вопрос в стиле Александра под лозунгом «люди мы простые, недалекие», но Александр не теряется и чистосердечно признается:

– Да я вообще-то маму проведать приехал, у нее день рожденья был недавно, – провокация с треском провалилась. И тут Александр продолжает – Я понимаю Ваш вопрос, мне, правда, нелегко одному в чужой стране. Знаете, особенно когда заболеешь, очень тоскливо, невыносимо тошно. Даже думаю в такие моменты, вот выздоровлю и женюсь! Или когда куда-то компанией собираемся и все по парам, тоже скучно одному, чувствую себя неприкаянным, что ли. Начинаю завидовать  остальным, а так я привык жить один, ни от кого не зависеть, делать, что в голову взбредет– это свобода, даже скорее независимость, которую с годами терять все сложнее…

– А как же любовь? – с неожиданным пафосом спрашиваю я и... нечаянно икаю (<blushing>)

– Будьте здоровы, – улыбается Александр, делая мне стыдно, – Вы правы, это я упустил.

– Конечно, не знаю, как там у вас в Германии – с видом знатока замечаю я, – но именно это иррациональное чувство и держит все эти счастливые пары вместе.

– Вы думаете, все эти пары действительно счастливы? – Александр смотрит на меня так лукаво, что заставляет усомниться в сказанном мной – «Так, а что я вообще ляпнула?.. Да откуда мне знать? Это же его друзья...»

– Представьте, с годами острота чувств неизбежно притупляется, романтика растворяется в быте и повседневных мелких ссорах, ты видишь человека каждый день, скажем прямо, не в лучшем его виде – когда он болен, пьян или подавлен – и его уже не волнует, нравится ли он вам таким.

«Черт побери, а ведь он прав!» – проносится в голове, но так просто сдаваться мне не хочется:

– Я считаю, что если ты несчастлив, это просто не твой человек и это была не настоящая любовь!

– И что тогда делать – бросать его и искать другого?

– Как вариант... – не нахожу лучшего ответа.

– До определенного возраста это срабатывает, – соглашается Александр.

– Вот ты сейчас это к чему сказал? – возмущаюсь я и понимаю, что зря, наверное, восприняла это как личное...

– О, нет! Я не это имел в виду –  волнуется он – правда... Я хотел сказать другое... Когда страсть проходит, она сменяется либо разочарованием, либо привычкой, или же, если мы говорим о действительно счастливых парах, то остается любовь, более глубокое, созидательное чувство, наполняющее жизнь особым смыслом: главным становится не твое всепоглощающее желание обладать, а счастье любимой. И если это взаимно, ты все больше ценишь человека, который дарит тебе заботу, состояние уверенности и спасает от одиночества.

– Ну, от одиночества может спасти и просто дружба.

– Согласен, при желании ты никогда не будешь один. Я говорю о том, что возвращаясь домой после напряженного дня, неважно удачного или не очень, хочется, чтобы рядом был тот, на кого не нужно производить впечатление, притворяться сильнее, чем ты есть на самом деле или подстраиваться под него – просто быть самим собой – грустным или придурковатым, раздражительным или замкнутым, лузером или победителем! – быть абсолютно уверенным, что тебя поймут и примут любым. Столько сил отбирают работа, стремление к самореализации, рутина, чувство долга (или вины) перед родными и близкими, случайные люди, с которыми нужно считаться, чужие проблемы, ставшие почему-то твоими, и многое другое. И когда безумный день завершается, я хочу, чтобы рядом был человек, с которым легко молчать, кто не лезет в душу и не пытается меня переделать.

– Никогда об этом не задумывалась, – честно признаюсь Александру, – выходит, состояние, которое мне дарит мужчина, важнее его личных качеств, которые я бы хотела в нем видеть...

Снова молчание, но на этот раз не из-за неловкости, мы оба погрузились в свои мысли.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – неожиданно произносит Саша

И тут я впервые смотрю на него, вернее не смотрю, а вижу – за этой напыщенностью и самоуверенностью скрывается человек, который просто хочет мне понравиться – нелепо, чудаковато, но как умеет, в общем. А я его даже не слушала… Странно,  на самом деле он совершенно меня не раздражает... хотя и не соответствует ни одному из моих критериев... Даже не пыталась быть милой или хотя бы приветливой...  Может, поэтому мне так легко и... свободно с ним?..

– Даже и не знаю, имеет ли это значение, ведь судя по итогам вечера, я явно не та женщина, с которой уютно...

– Согласен, но вечер же продолжается ;)